提要：《慈禧前传》讲述了咸丰去世后慈禧太后如何通过政变掌握实权，成为清朝重要人物。高阳以细腻笔触描绘了复杂的历史事件和人物心理，展现了历史的多面性，让读者自行判断事件与人物的对错。
三天时间读完了高阳的《慈禧全传》第一部《慈禧前传》，原本打算专门抽出时间来读一次《慈禧全传》这一部大书，因为最近刚刚读完二月河《康熙大帝》第四部《乱起萧墙》，恰好两部同是描写清朝的历史小说，只不过一头一尾，所以先读了一本《慈禧前传》想要对比一下两位作家在写清朝叙事时的风格差异。
我个人感觉高阳的历史小说更像是纯粹的历史小说，小说内容顺着历史的脉络和进程娓娓道来，读者只是在静静的看着这些历史事件的发生和人物的起伏，丝毫没有代入感，但却有身临其境的感觉，仿佛这些人物都在我们身边，他们并没有多么的高不可攀，也有喜怒哀乐，也是普通人；而二月河的历史小说更像是中国传统的侠义小说，其中不乏虚构和夸张的成分，人物好恶分明，读起来让人酣畅淋漓，代入感极强。
《慈禧前传》大约从咸丰皇帝去世前的四个多月开始，一直写到同治元年三四月份，差不多一年的时间，但这一年时间却是决定慈禧太后一生最关键的一年，所以高阳先生取名为《慈禧前传》。第二部《玉座珠帘》的开篇就已经到了同治三年六月，从《慈禧前传》结束到第二部《玉座珠帘》开始，中间已经过去了两年多的时间，这两年恰好是恭亲王当政与两宫垂帘合作最愉快的时间，也是慈禧太后在静观其变的阶段，是属于恭亲王的高光时刻，并不属于慈禧太后，可能这也是高阳先生略过的原因。
《慈禧前传》从咸丰去世前的局势到咸丰去世后，顾命八大臣掌权和两宫并尊参与朝政，再到慈禧太后与恭亲王联合发动政变成功杀掉肃顺和怡郑二王，彻底瓦解顾命体制，直到最后权利实现平稳过渡结束。全书把慈禧太后垂帘的过程和盘托出，其中加入了大量的细微事件的描写和人物的心理描写，以及周边各种人物对朝局和慈禧的影响，同时加入了大量历史事件的旁白，例如对董元醇奏折事件的描写，不仅叙事，更把慈禧从开始的态度强硬到最后不得不妥协的心理过程细致的描写出来，是全书最精彩的段落之一。
读这部书有一种大历史观的感受，作者通过各种事件和人物多维度的呈现历史的复杂性，凡涉及政治事件和人物均没有对错与好坏之分，对各种事件和人物也没有明确的评价，所有的情节不紧不慢的叙述出来，如何定论都由读者来自行分析和判断。